Affiche originale d'Henri Matisse "Papiers Découpés" 1953, Mourlot

Il s'agit d'une affiche lithographique originale en deux couleurs imprimée par Mourlot Frères pour l'exposition Papiers Découpés à la Galerie Berggruen & Cie à Paris en 1953 — l'une des expositions les plus célèbres du dernier chapitre créatif de Matisse, dédiée aux découpages qui allaient être reconnus comme parmi les œuvres les plus révolutionnaires de l'histoire de l'art moderne. Tirée à seulement 500 exemplaires, c'est une pièce rare et précisément documentée, aujourd'hui conservée dans la collection permanente des Fine Arts Museums de San Francisco.

Henri Matisse (1869–1954) a inventé les papiers découpés par nécessité — confiné dans un fauteuil roulant pendant ses dernières années, ne pouvant plus se tenir debout devant une toile, il s'est tourné vers les ciseaux et le papier peint comme médium principal. Ce qui a commencé comme une solution de contournement est devenu une libération : couper directement dans la couleur, comme il le décrivait, avec la spontanéité et la franchise que des décennies de peinture l'avaient préparé à atteindre mais qu'il n'avait jamais tout à fait réalisées. Les découpages — Jazz, la Chapelle de Vence, les grands panneaux de La Piscine — sont aujourd'hui considérés comme son plus grand accomplissement, l'aboutissement d'une vie de travail en un seul geste, d'une simplicité éclatante.

La Galerie Berggruen fut la scène parfaite pour cette révélation. Heinz Berggruen, dont la galerie au 70 rue de l'Université était devenue l'un des espaces les plus fiables pour l'art moderne à Paris, a compris la signification des découpages avant presque tout le monde. L'affiche — une forme audacieuse en feuille rouge sur un fond bleu pâle, imprimée en seulement deux couleurs — est elle-même un chef-d'œuvre d'économie de moyens qui a défini le style tardif de Matisse : impact maximal, geste minimal.

L'affiche a été fraîchement entoilée — la norme d'or en matière de conservation d'affiches vintage — garantissant que la pièce est stable, plate et prête à être encadrée.

Une pièce marquante — l'invention la plus radicale de Matisse, à la galerie qui y a cru en premier, dans une édition de cinq cents exemplaires.